ALGEMENE INFORMATIE MAASTRICHT

De geschiedenis van deze mooie hoofdstad van Zuid Limburg weerspiegelt zich in het historische stadscentrum met verschillende Romaanse en andere stijlkerken en de vele pleinen. Het bekendste plein in Maastricht is het Vrijthof, gelegen nabij de Servaaskerk, die vernoemd is naar de Heilige Servatius, de patroonheilige van het vanouds katholieke Maastricht. Tegenwoordig heeft Maastricht vooral het imago van een bourgondische stad, waar het goed winkelen en recreëren is.
Maastricht behoort naast Nijmegen tot de steden die zich ‘de oudste stad van Nederland’ noemen. Al meer dan 500 jaar voor het begin van de huidige jaartelling was er een Keltische nederzetting bij een doorwaadbare plaats in de Maas. Aan het begin van onze jaartelling breidde het Romeinse Rijk zich vanuit het zuiden uit tot de lijn Nijmegen, Utrecht en Katwijk. Maastricht heeft enige eeuwen onder invloed gestaan van de Romeinen totdat het Romeinse Rijk ineen stortte.
In eerste instantie bestond de nederzetting Maastricht uit twee delen, aan elke kant van de Maas een. Nadat de Romeinen een brug gebouwd hadden, die deze twee delen verbond, kon de rivier ongeacht de waterstand overgestoken worden. Deze eerste brug bevond zich tegenover de huidige Eksterstraat en heeft meer dan duizend jaren dienst gedaan. Nadat zij was ingestort, is ze in de 13e eeuw vervangen door de huidige Sint Servaasbrug.
Begin 19e eeuw ontwikkelde Maastricht zich tot een van Nederlands vooraanstaande industriesteden. Een belangrijke rol hierin was weggelegd voor de familie Regout die Maastricht als keramiekstad op de kaart zetten. Een rol die Maastricht tegenwoordig nog steeds heeft. Aan het eind van de jaren 70 van de 20e eeuw daalde de werkgelegenheid sterk. Mede onder invloed van deze ontwikkeling werd de Universiteit Maastricht opgericht. Een andere ontwikkeling die gaande is sinds de jaren tachtig van de 20e eeuw is dat Maastricht doende is zich te profileren als congresstad.

DE LIGGING VAN MAASTRICHT

Maastricht ligt op de samenkomst van het Maasdal en het Jekerdal, tussen het Plateau van Margraten en de Belgische Haspengouw. Door Maastricht stroomt niet alleen de rivier de Maas, maar ook het riviertje de Jeker. Bij de Onze-Lieve-Vrouwewal mondt de Jeker uit in de Maas. Het deel van de oude stad Maastricht, dat op de oostoever van de Maas ligt, heet Wyck. Voormalig afzonderlijke dorpen als Amby, Heer, Heugem, Limmel, Scharn, Sint Pieter, Oud-Caberg en Wolder zijn inmiddels wijken van Maastricht.
De voorheen zelfstandige aangrenzende gemeenten Borgharen en Itteren maken inmiddels ook deel uit van de gemeente Maastricht, maar liggen nog steeds op enige afstand van Maastricht.
Toen de linkeroever van de Maas op 8 augustus 1843 aan België werd toegewezen, werd besloten om een gebied van 1.200 vadem rond Maastricht bij Nederland te voegen. Hierdoor is de westkant van Maastricht het enige gebied in Zuid- Limburg waar de rivier geen natuurlijke grens met België vormt.

CULTUUR IN MAASTRICHT

Sint-Servaasbasiliek
Helpoort
Sint Servaasbrug
Standbeeld van Jan Pieter Minckeleers
Minderbroederskerk
Stadsmuur en park
Stadsmuur in de winter

DE MUSEA VAN MAASTRICHT

Maastricht kent enkele bekende musea, waarvan de bekendste het Bonnefantenmuseum is. Dit museum werd gebouwd in 1995 naar een ontwerp van de architect Aldo Rossi. De collectie van het museum bestaat uit een vaste collectie oude kunst van zowel schilderkunst als beeldhouwkunst en hedendaagse kunst.
Een ander belangrijk museum is het Natuurhistorisch Museum Maastricht. Dit museum heeft als topstuk een afgietsel van de in 1774 gevonden Mosasaurusschedel. Het origineel werd door Napoleon meegenomen en ligt nu in het Muséum National d'Histoire Naturelle in Parijs. Het derde belangrijke museum is het Spaans Gouvernement, een museum aan de zuidzijde van het Vrijthof. Het is een 16e-eeuws voormalig kapittelhuis, waarvan de naam is ontleend aan de Spaanse koning Karel V die daar regelmatig tussen 1520 en 1550 verbleef. Kleinere musea in Maastricht zijn het Nederlands Architectuurinstituut Maastricht, Schuilen in Maastricht (een tentoonstelling over het gebruik van de 'Kazematten' als schuilkelder), het Sint-Pieters Museum op de Lichtenberg en museum De Historische Drukkerij.

BEZIENSWAARDIGHEDEN IN MAASTRICHT

Maastricht telt vele honderden bezienswaardigheden en monumentale gebouwen:
• Vrijthof met de (deels) Romaanse Sint-Servaasbasiliek, de Sint-Janskerk, het Spaans Gouvernement en het Generaalshuis (huidige Theater aan het Vrijthof)
• Onze-Lieve-Vrouweplein met de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek en het Genadebeeld van Onze Lieve Vrouw Sterre der Zee.
• Markt met stadhuis van Pieter Post en het standbeeld, met brandende fakkel, van Jan Pieter Minckeleers, de uitvinder van het lichtgas.
• De Grote Staat en Kleine Staat, de hoofdwinkelstraten van de binnenstad, met Dinghuis (middeleeuwse rechtbank, nu vestiging VVV)
• Sint Servaasbrug
• Bassin (binnenhaven)
• Jekerkwartier
• Château Neercanne
• Kasteelruïne Lichtenberg
• Bonbonnière, de vroegere stadsschouwburg (en daarvoor Jezuïetenkerk)
• De Ravelijn (voormalige woonschool)
• Helpoort en stadsmuur met enkele muurtorens (middeleeuws)

• De Hoge Fronten, ook wel Linie van Du Moulin genoemd. 17e/18e eeuwse vestingwerken met diverse bastions ter bescherming van de stadswallen. De Hoge Fronten worden gekenmerkt door de aanwezigheid van droge grachten en ondertunneling.
• Het Oud Gouvernement, gelegen op de kruising van de Bouillonstraat en de Papenstraat.
• Het Gouvernement, een voorbeeld van modernere architectuur
• De voormalige Berenkuil met kunstwerk de Halfautomatische Troostmachine
• Koepelkerk
• Céramique, een nieuwe wijk met architectuur van internationale allure, waar ook het Bonnefantenmuseum, de Wiebengahal en Centre Céramique gelegen zijn
• Slavante
• Sint Pietersberg met de uitgestrekte onderaardse kalksteengroeves, waarvan de Zonneberg en het Noordelijk Gangenstelsel voor toeristen te bezichtigen zijn. Hier ligt ook het Fort Sint Pieter
• Het standbeeld van d'Artagnan in het Aldenhofpark
• Maastrichtse gevelstenen. Zo'n 250 gevelstenen zijn te bewonderen in de stad Maastricht.
• De Waalse Kerk uit 1732, Sint Pieterstraat 6, sinds 1984 eigendom van de Nederlands Gereformeerde Kerk Maastricht.
• De Bisschopsmolen, een zeer oude watermolen op de Jeker, gelegen in het centrum van Maastricht.

Maastricht als bedevaartplaats

De verering van de "Sterre der Zee", in de Onze-Lieve-Vrouwebasiliek , is de meest populaire Maria-devotie in Limburg. Heel de dag door komen mensen in de kapel van de Sterre der Zee een moment bidden, en steken daarbij een kaars (een "bougie") op, als zichtbaar symbool voor hun gebed.

Shoppen in Maastricht

De Maastrichtse binnenstad heeft een zeer ruim winkelaanbod. Naast de gebruikelijke winkelketens wordt Maastricht ook gekenmerkt door een aantal kleine exclusieve winkels. Een opvallende winkel is de boekhandel Selexyz Dominicanen, gevestigd in de Dominicanerkerk, een achthonderd jaar oude kerk van de paters Dominicanen. Volgens de Britse krant The Guardian is dit de mooiste boekhandel ter wereld. Het winkelaanbod trekt veel toeristen uit de omringende regio's aan, waaronder bezoekers uit België en Duitsland.

Het Uitgaansleven in Maastricht

Maastricht staat bekend om zijn zeer rijke caféleven en zijn talrijke restaurants, waarvan vele van zeer hoog niveau. In het centrum van Maastricht zijn de meeste cafés en restaurants te vinden, maar ook in sommige buitenwijken, en dan met name in de voormalige dorpen die in de loop der tijd aan Maastricht vastgegroeid zijn. De hoogste concentratie cafés ligt rond het Vrijthof, de Markt, het Onze-Lieve-Vrouweplein en de Platielstraat. Van de grotere steden in Nederland heeft Maastricht de hoogste cafédichtheid.